將一個物種的細胞注入另一個物種的胚胎，所創(chuàng)造出來的混合物種，即為嵌合體。科學(xué)家們一直都在嘗試將人體干細胞植入動物胚胎，制造**嵌合體，希望培育可以用于移植的心臟、肝臟或者其他****。

 

 

科學(xué)家嘗試將人體干細胞植入動物胚胎，制造**嵌合體。

 

但考慮**嵌合體會模糊物種之間的界線，2015年9月，美國國家衛(wèi)生研究院（National Institutes of Health，NIH）曾廢止了早前的一項政策，宣布暫停對涉及“人與非人動物嵌合體”的研究提供支持，待對該領(lǐng)域研究的科學(xué)和社會意涵做進一步評估后再決定。

 

經(jīng)過近一年的評估后，事情發(fā)生了轉(zhuǎn)機。8月初，NIH提出，除一些特定情況外，解除資助禁令。同時NIH也將成立監(jiān)督委員會，對撥款申請進行倫理審查和監(jiān)督。

 

NIH新規(guī)定縮小了可以將人體干細胞植入人類外靈長類動物胚胎的發(fā)育窗口，在**神經(jīng)系統(tǒng)開始形成的發(fā)育階段前便不允許植入。這樣一來，將限制嵌合體大腦中的人類細胞數(shù)量。此外，NIH也禁止培養(yǎng)含人類細胞的動物，以防類似人類的胚胎在非人類**生長，以及比其父母更加人類化的動物出生。

 

“多幾雙眼睛監(jiān)督，確保我們不會引發(fā)任何動物福利問題，”NIH科學(xué)政策副主任Carrie Wolinetz在接受《自然》雜志采訪時說。監(jiān)督委員會將特別關(guān)注涉及靈長類動物、處于發(fā)育極早期階段的哺乳動物，以及人類細胞可能影響動物大腦的申請。Wolinetz說，度過特定的發(fā)育節(jié)點后，向嚙齒類動物胚胎植入可能影響大腦發(fā)育的人類細胞可免受監(jiān)督委員會審查。這是因為NIH的科學(xué)顧問認為嚙齒類動物的大腦與人腦非常不同，不會變成類似人腦的大腦。

 

**嵌合體可為人類開辟新的器官移植通道 

 

**嵌合體是科學(xué)家通過基因修飾，改變豬或綿羊胚胎中的DNA，使其在遺傳學(xué)中無法形成某種特定的組織。然后，再在動物體內(nèi)注入人體干細胞，進行培育?？茖W(xué)家希望，這些人體細胞能夠在動物體內(nèi)生成缺失的器官，然后摘除用于移植手術(shù)。

 

由于人與非人動物嵌合體可以為病人開辟新的器官移植通道，而且還能帶來基礎(chǔ)研究發(fā)現(xiàn)，因此許科學(xué)家一直對這個領(lǐng)域抱有濃厚的興趣。

 

盡管去年NIH停掉對這一領(lǐng)域研究的資金資助，但仍有一些知名科學(xué)家依靠其他資金來源展開研究。

 

在過去的12月里，美國研究機構(gòu)共培育了大約20只懷有豬與人或綿羊與人嵌合體的母畜，但到目前為止，尚未有關(guān)于這項工作的科學(xué)論文發(fā)表，而這些動物也都沒有生產(chǎn)。

 

“我們可以培育出沒有心臟的動物。我們已經(jīng)通過基因工程制造出了沒有骨骼肌和血管的豬。”美國明尼蘇達大學(xué)人與非人動物嵌合體研究項目的負責(zé)人、心臟病學(xué)家丹尼爾·加里（Daniel Garry）說。

 

明尼蘇達大學(xué)曾在去年11月份，應(yīng)NIH要求，公布了一只62天大的豬胚胎的照片，研究中發(fā)現(xiàn)，注入的人體細胞似乎改變了它的眼部先天性缺陷。索爾克研究所（Salk Institute）也公開展示了此前未公開的數(shù)據(jù)，涉及十余只包含人體細胞的豬胚胎。

 

加里表示，他已經(jīng)通過這種方式制造出了兩頭豬，而且還獲得了美國軍方140萬美元的資助。值得一提的是，美國軍方還資助了其他一些生物醫(yī)學(xué)研究項目，試圖在豬的體內(nèi)培育人體心臟。

 

 

從左到右：普通小鼠、含有大鼠細胞的小鼠、含有小鼠細胞的大鼠、大白鼠。

 

除了明尼蘇達大學(xué)外，斯坦福大學(xué)干細胞生物學(xué)家中內(nèi)啟光（HiromitsuNakauchi）也展開了**嵌合體的研究。2010年，中內(nèi)啟光還在日本工作時，他曾表示，可以通過胚胎補償技術(shù)，利用大鼠細胞培育出擁有胰腺的小鼠，但日本監(jiān)管部門一直未批準(zhǔn)他的嵌合體培育計劃。

 

于是到了2013年，中內(nèi)啟光搬往美國。在加利福尼亞再生醫(yī)學(xué)研究所（California Institute of Regenerative Medicine）600萬美元資金的支持下，斯坦福大學(xué)將中內(nèi)啟光招至旗下。加利福尼亞再生醫(yī)學(xué)研究所是一家州立機構(gòu)，成立于十年前，目的就是為了避開華盛頓的政治干預(yù)。目前，中內(nèi)正在嘗試培育人與綿羊的嵌合體。

 

 

即使解除研究資助禁令，仍面臨異議 

 

 

但也有人擔(dān)憂，這樣的研究*終是否會導(dǎo)致動物在某些方面可能會變得像人一樣，比如擁有人體生殖細胞、人的毛發(fā)或更高的智力。

 

 

“如果困在某個實驗室的高智力小鼠尖聲叫道‘放我出去’，那么后果會非常嚴(yán)重?！盢IH倫理學(xué)家大衛(wèi)·雷斯尼克（David Resnik）表示。

 

另外，《自然》雜志指出，目前，科研中僅存在兩種研究對象：人類和非人類，研究倫理明確區(qū)分了該如何對待它們。而對于嵌合體，研究人員面臨著制造出沒有研究指南指導(dǎo)的第三類生物的風(fēng)險。

 

正因為如此，許多國家甚至頒布法律禁止科學(xué)家進行研究。例如，在英國，即使有私人資助，未經(jīng)許可而開展這種研究仍屬非法。今年1月，英國還推出法律，要求額外審查涉及特定類型嵌合體的研究計劃，包括具有人類樣貌或特征（如臉或手）的嵌合體。

 

目前，NIH的規(guī)定正在公開征求意見，為期30天，結(jié)束后NIH將發(fā)布*終規(guī)定并解除禁令。Wolinetz希望新規(guī)能趕上2017年1月開始的撥款周期。

 

紐約羅徹斯特大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家Steven Goldman認為，新規(guī)定“從科學(xué)的角度看更加明智”。

 

但是，紐約洛克菲勒大學(xué)的發(fā)育生物學(xué)家Ali卻認為，NIH的計劃搞錯了問題重點。他說，重點更應(yīng)該是限制動物身上*終的“人類”比例，而不是人工改造的時間節(jié)點。

 

中內(nèi)啟光的觀點與Brivanlou類似，他在接受《MIT科技評論》采訪時說，“如果人體細胞所占比例為0.5%，那么培育出高智力豬或直立行???綿羊的可能性微乎其微。但如果提高所占比例，比如提高到40%，那么我們就得想辦法了?！?