耐火電纜在實際中存在的多種樹枝放電形式可分為三大類：即電樹枝、水樹枝和化學樹枝。電樹枝。處于高場強的不連續(xù)材料界面(氣隙、雜質(zhì)、電纜內(nèi)外半導電層界面)特別容易引發(fā)電樹枝，電樹枝往往在高場強集中的微裂紋轉(zhuǎn)變?yōu)榱芽p或開裂處形成樹枝萌芽，樹枝管道連續(xù)、內(nèi)空，有的材料樹枝管道壁上附有炭粒。通常在長而細的電樹枝管道中伴隨著局部放電。水樹枝。

    耐火電纜引發(fā)樹枝的空隙中含有水分。水中運行的電纜、線芯進水的電纜、絕緣中含有水分的電纜很容易引發(fā)水樹枝。水樹枝是在電場和水分同時存在的條件下產(chǎn)生的。但是，水樹枝在比電樹枝低得多的場強情況下就能引發(fā)。水樹枝中沒有局部放電現(xiàn)象。  

    耐火電纜電樹枝的特性可歸納以下幾點：(1)電樹枝的產(chǎn)生必須有局部的高場強。(2)電樹枝的引發(fā)與材料的本征耐電強度有關(guān)。(3)交變電場的機械應(yīng)力誘發(fā)電樹枝。(4)氣隙的存在是電樹枝生成的前提。(5)雜質(zhì)的存在可誘發(fā)雜質(zhì)電樹枝。(6)電樹枝中伴有局部放電。(7)電樹枝引發(fā)后，發(fā)展較快。(8)電樹枝放電使介質(zhì)損耗增加，絕緣電阻和擊穿電壓下降。(9)電樹枝的發(fā)展與電壓形式和溫度有關(guān)。