人眼能看到的光稱為可見光，主要集中在0.38微米～0.78微米附近的譜段內(nèi)。其中又可細(xì)分為紫、藍(lán)、青、綠、黃、橙、紅七色光。那么在紅光以后就沒有其它光線了嗎？其實(shí)不然，紅光以后很長一段頻率就是紅外線測溫儀，只是人眼看不到而已。

         1800年，英國物理學(xué)家赫胥爾在研究各種色光的熱量時(shí)，有意地把暗室中唯壹的窗戶用木板堵住，并在板上開了一條矩形的孔，孔內(nèi)裝一個(gè)分光棱鏡。當(dāng)太陽光通過這個(gè)棱鏡時(shí)，便被分解成彩色光帶。在試驗(yàn)中，他突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：放在光帶紅光外的溫度計(jì)，比室內(nèi)其它溫度計(jì)的指示值都要高。

     經(jīng)過多次試驗(yàn)，這個(gè)所謂含熱量多的高溫區(qū)，總是位于光帶邊緣處紅光的外面。于是赫胥爾宣布，太陽發(fā)出的光線中除可見光外，還有一種人眼看不見的“專線”，這種看不見的“專線”位于紅色光外側(cè)，因而叫做紅外線。