功率計由功率傳感器和功率指示器兩部分組成。功率傳感器也稱功率計探頭，它把高頻電信號通過能量轉換為可以直接檢測的電信號。功率指示器包括信號放大、變換和顯示器。顯示器直接顯示功率值。 功率傳感器和功率指示器之間用電纜連接。為了適應不同頻率、不同功率電平和不同傳輸線結構的需要，一臺功率計要配若干個不同功能的功率計探頭。

     在直流和低頻范圍，可以通過測量電壓和電流計算功率，功率的瞬時值可用下式表示：

     p(t)=u(t)i(t)

     上式中，U、I分別為正弦交流電的有效值，φ為電壓與電流信號的相位差。

     對于非正弦電路，假設U、I為交流電量n次諧波分量的有效值，φ為電壓n次諧波分量與電流n次諧波分量的相位差，P為n次諧波分量的有功功率，上式仍然成立。當n=1時，P為基波有功功率。

      在超高頻和微波頻段，有TEM波和非TEM波之分。在TEM波的同軸系統(tǒng)中，電壓和電流雖有確切含意，但測量其**值很困難。在波導系統(tǒng)中，因為存在不同的電磁模式，電壓和電流失去**性。在個頻段和各傳輸系統(tǒng)中，功率是單值表征信號強度的重要方法。在射頻范圍直接測量功率代替了電壓和電流的測量。