據(jù)媒體報道，一項調(diào)查結(jié)果顯示，美國多數(shù)核電站存在放射性氚泄漏，往往是通過埋在地下的被腐蝕的管道進入地下水。

氚又稱“超重氫”，是具有放射性的氫同位素。氚的壽命比較短，而且相比于其他放射性污染物，它通過空氣進入人體是比較困難的。因此，氚對人類的主要威脅存在于飲用水中。美國環(huán)境保護署規(guī)定，每升飲用水中氚的含量不能超過20000微微居里，并估測長期飲用超標(biāo)水的人罹患癌癥的幾率為7/200000。

美國原子能監(jiān)管委員會記錄顯示，在被監(jiān)測的65座核電站中，至少有48座出現(xiàn)氚泄漏。其中，有至少37座核電站所泄漏氚的濃度超過聯(lián)邦飲用水標(biāo)準(zhǔn)——有些甚至為標(biāo)準(zhǔn)的數(shù)百倍。

大部分泄漏都局限在核電站區(qū)域內(nèi)，但也有一些已經(jīng)向外部轉(zhuǎn)移。目前尚不清楚有多少氚抵達了公共供水系統(tǒng)。

記錄顯示，伊利諾伊州和明尼蘇達州共有3座核電站泄漏出來的氚已經(jīng)污染了附近居民的水源，但還沒有達到污染飲用水的程度。在新澤西州的一座核電站，氚進入了蓄水層和一條泄水渠。