種子在大氣中會(huì)自空???吸收水分，同時(shí)種子本身的水分也會(huì)向空氣擴(kuò)散。當(dāng)種子相當(dāng)潮濕時(shí)，本身水分向外擴(kuò)散的速率大于自外面環(huán)境吸收水分的速率，因此種子含水率逐漸下降，直到水分釋放及吸收的速率達(dá)到平衡時(shí)種子含水率不再變動(dòng)，此時(shí)稱為種子已達(dá)到平衡含水率。與干燥相反，當(dāng)原來種子已相當(dāng)干燥但是放在較潮濕的大氣中時(shí)，脫水的速率小于吸水氣作用的速率，因此種子含水率逐漸上升，直到平衡含水率為止后不再增加，雖然此時(shí)水分的進(jìn)出仍在進(jìn)行。

      影響種子平衡含水率的**個(gè)因素是溫度。溫度分別對(duì)大氣相對(duì)濕度及種子的平衡含水率皆會(huì)影響。一個(gè)維持在標(biāo)準(zhǔn)氣壓的固定體積及固定溫度的系統(tǒng)中，能夠含有的飽和水蒸汽是一定的。而當(dāng)時(shí)該系統(tǒng)所擁有的實(shí)際水蒸汽量對(duì)飽和水蒸汽的比值(×100)即是該溫度下的大氣相對(duì)濕度。若這個(gè)系統(tǒng)的其它條件都不變，則溫度升高10℃時(shí)該系統(tǒng)能夠含有的飽和水蒸汽量約加倍，因此其大氣相對(duì)濕度就約減為半。溫度對(duì)種子的平衡含水率的影響則是：當(dāng)種子含水率在較高溫度下達(dá)平衡時(shí)，所達(dá)到的平衡含水率較低，反之則較高。第三個(gè)影響因素則是種子含油率，在固定的大氣相對(duì)濕度下，含油率低的種子所達(dá)到的平衡含水率較高，反之則 較低。附表2列出一些種子在特定狀況下所測(cè)出來的平衡含水率。

      由以上的敘述可以知道干燥種子的原理就是把種子放在相對(duì)濕度較低的環(huán)境下，使種子達(dá)到較低的平衡含水率。

      干燥方法

      干燥種子的方法依如何降低大氣相對(duì)濕度而有所不同。如加熱、電熱烘干或者陽(yáng)光曬干、常溫干燥、低溫低濕干燥等。      

      長(zhǎng)期保存種子的關(guān)鍵因素是控制儲(chǔ)存溫度和種子含水量。低溫保存可以延長(zhǎng)大多數(shù)常規(guī)種子的壽命。*理想的干燥方法是采用低溫低濕存儲(chǔ)箱。

      干燥實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)

      采用低溫低濕干燥方法將6 種蔬菜種子的含水量降到5%以下，在常溫儲(chǔ)存條件下保存10年后進(jìn)行的發(fā)芽試驗(yàn)表明其發(fā)芽率與10年前比較沒有明顯變化。

      采用常溫干燥的方法對(duì)秈稻、粳稻和雜交秈稻3種類型的種子進(jìn)行超干處理，經(jīng)過9年室溫密閉貯藏后，通過發(fā)芽試驗(yàn)，過氧化物酶(POD)和超氧歧化酶(SOD)活性測(cè)定表明，粳稻秀水37的種子不適宜室溫下長(zhǎng)期貯藏，秈稻(浙733)和雜交秈稻(協(xié)優(yōu)46、汕優(yōu)63)種子在含水量分別降至2.7%和5.0%左右時(shí)生活力和活力*高，芽率達(dá)到80%左右。其中雜交秈稻種子耐藏性更好，發(fā)芽率只下降了8%～9%。但在過高或過低的含水量條件下，種子的生活力和活力均明顯下降.POD活性與種子生活力和活力呈正相關(guān).

      采用常溫干燥和較高溫度加溫干燥兩種方法對(duì)玉米(Zea mays L.)種子進(jìn)行超干處理，并經(jīng)七年常溫密閉貯藏，通過發(fā)芽試驗(yàn)和超氧歧化酶(SOD)活性測(cè)定，結(jié)果表明，用常溫干燥的玉米種子在水分降至4.05%時(shí)生活力和活力*高。水分超過7.49%時(shí)，便失去生活力。較高溫度加溫干燥的玉米種子生活力和活力普遍較差，當(dāng)水分低于5.97%時(shí)，發(fā)芽率迅速降低為零，無法進(jìn)行超干貯藏。另以西瓜(Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum.et Nakai)種子為材料進(jìn)行常溫干燥，發(fā)現(xiàn)水分在3.73%時(shí)，生活力和活力*高，發(fā)芽率為71.5%。而低于或高于這個(gè)水分含量，生活力和活力均明顯下降。由此可見，采用常溫干燥進(jìn)行超干處理，在一定時(shí)期內(nèi)有利于玉米和西瓜種子的長(zhǎng)期貯藏，同時(shí)也表明了玉米和西瓜種子不宜過度干燥。