一般來說，被測信號的原始形態(tài)都是隨時間連續(xù)變化的模擬量，在數(shù)字儀表量里，首先要利用A/D轉(zhuǎn)換電路把它變成數(shù)字量，然后再進(jìn)行必要的數(shù)據(jù)處理送往顯示電路，所以數(shù)字儀表只能周期性的工作，在每一個工作周期開始時，對被測模擬信號進(jìn)行一次“采樣”，并把采樣抽得的值保持下來，此后儀表暫時和被測信號切斷了聯(lián)系，只是對保持下來的采樣值進(jìn)行A/D轉(zhuǎn)換和數(shù)據(jù)處理，并把測量的結(jié)果顯示出來，每次采樣需時間很短，但是轉(zhuǎn)換、處理、顯示所經(jīng)歷的時間很長。