在工業(yè)生產(chǎn)過(guò)程自動(dòng)化中，大部分傳感器的輸出和大部分執(zhí)行元件的輸入都是子模擬信號(hào)，“模擬”所包含的意思是“連續(xù)”電子模擬信號(hào)可以定義成一種電壓或電流的信號(hào)，其電平是連續(xù)地以無(wú)限小的階躍量改變，理論上講，模擬信號(hào)的分辨率是無(wú)限高的，換言之，能用無(wú)限多個(gè)數(shù)值表示。

  一般來(lái)說(shuō)，電子模擬信號(hào)有兩種基本形式，即連續(xù)調(diào)幅信號(hào)和脈沖調(diào)幅信號(hào)，在這兩種形式中，都是在一條線路中用調(diào)幅電壓或電流來(lái)載送信息，雙極性信息簡(jiǎn)單地用電壓或電流的符號(hào)和幅值來(lái)代表。

  連續(xù)調(diào)幅和脈沖調(diào)幅這兩種信號(hào)各有其優(yōu)缺點(diǎn)，連續(xù)調(diào)幅信號(hào)對(duì)交直流電壓和電流都可以采用，面處理這些連續(xù)信號(hào)的電路不需要很高的通帶，脈沖調(diào)幅信號(hào)，可以在一條線路中載送多路信息，所以可節(jié)省信號(hào)線路的硬設(shè)備，但這只有犧牲帶寬和精度才行，信號(hào)*高頻率要減小到1/n其中n是信息通道的數(shù)目，在精度方面，因?yàn)楫a(chǎn)生或處理脈沖信號(hào)的任何電路總會(huì)比利用連續(xù)信號(hào)的同一種電路所帶來(lái)的誤差更大，所以在實(shí)際上其精度往往要抵于連續(xù)調(diào)幅信號(hào)的精度。