12月16日刊出的JAMA上的一則研究披露，具有較高leptin（瘦素）水平的人，其罹患阿茲海默病及癡呆癥的相關風險可能會降低。

瘦素是由脂肪細胞產(chǎn)生的一種蛋白質(zhì)**，它與食欲的調(diào)控有關。以往的研究顯示，體重超標及中年肥胖癥與一般人群中的較差的認知功能以及發(fā)生癡呆癥的風險增加有關。還有證據(jù)顯示，leptin可作用于丘腦（這是腦中的一個控制體溫、饑餓和口渴感覺的區(qū)域）之外的腦部而發(fā)揮其額外的功能。

Framingham Heart Study, Framingham, Mass.的Wolfgang Lieb, M.D.及其同僚對血漿leptin濃度測定與癡呆癥和阿茲海默?。?/span>AD）的發(fā)病率之間的關系進行了檢驗。在這個研究中，研究人員對沒有癡呆癥的785人進行了血漿leptin濃度的測定（他們的平均年齡為79歲；62%為女性）。他們原先都是在第22個檢驗周期（1990-1994）中的Framingham研究組中的成員。在這些沒有癡呆癥的人中，一個人數(shù)為198人的次級樣本還經(jīng)歷了腦容量的核磁共振（MRI）檢測，時間在1999-2005年期間，該時間段大約在leptin檢測之后的7.7年。研究人員還對兩種腦老化的檢測方法進行了評估：即全腦容量及顳角（某一腦區(qū)）容量。這兩者都是早期AD病理以及隨后發(fā)生的癡呆癥風險的標記。研究人員對癡呆癥和AD的新病例進行了追蹤隨訪，直到2007年12月才結束。在中位數(shù)（中點）為8.3年的隨訪中，有111名研究的參與者發(fā)生了癡呆癥，其中89人被診斷患有AD。

研究人員發(fā)現(xiàn)， 體內(nèi)leptin濃度較高與各種原因的癡呆癥及AD的發(fā)病率較低有關。在leptin濃度逐步增加的時候，癡呆癥的發(fā)生率也在逐步下降：如果一個人的基礎leptin水平處于*低的四分之一區(qū)間之中，其在經(jīng)過12年的隨訪之后，發(fā)生AD的風險為25%，而一個人的leptin水平處于*高的四分之一區(qū)間之中，其相應的發(fā)生AD的風險僅為6%。

較高的leptin水平還與較高的腦容量有關。較低的顳角容量與leptin水平之間沒有明顯的相關性。

“這些發(fā)現(xiàn)與*近的實驗數(shù)據(jù)是一致的。這些數(shù)據(jù)表明，leptin可通過對海馬回的直接作用而改善動物的記憶功能；它們也加強了leptin是一種對**神經(jīng)系統(tǒng)具有廣泛作用的**的證據(jù)。由于目前的分析的特征是探索性的，因此我們沒有對數(shù)據(jù)進行校正來進行多重的比較。我們承認，我們的這些發(fā)現(xiàn)需要在獨立的樣本中獲得證實。”

“如果我們的發(fā)現(xiàn)得到了其他人的證實，那么在老年人中的leptin水平可能可作為健康人腦子老化的數(shù)種可能的生物標記物之一；更重要的是，它可能會為該病的預防及**干預開辟新的途徑。對這一觀察到的相關性在分子和細胞水平做進一步地探索可能會拓展我們對腦老化以及AD的發(fā)生的基礎病理生理的了解?！?/span>