2008年12月11日，在南京天文光學(xué)技術(shù)研究所成立五十周年的日子，大天區(qū)面積光纖光譜天文望遠(yuǎn)鏡(LAMOST項(xiàng)目)總工程師、該所崔向群所長(zhǎng)介紹，有“光譜**”美譽(yù)的LAMOST天文望遠(yuǎn)鏡現(xiàn)在可以同時(shí)為4000個(gè)天體進(jìn)行“戶(hù)口普查”，和我們常見(jiàn)的望遠(yuǎn)鏡不同，是目前世界上天體光譜獲取率*高的望遠(yuǎn)鏡。

意大利科學(xué)家伽利略在1609年用透鏡制造出了一架“折射式望遠(yuǎn)鏡”(人類(lèi)**架天文望遠(yuǎn)鏡)。當(dāng)伽利略**次將望遠(yuǎn)鏡指向星空時(shí)，一場(chǎng)對(duì)宇宙和人類(lèi)自身看法的新變革開(kāi)始了。400年來(lái)，望遠(yuǎn)鏡的用途大多只是觀(guān)測(cè)有多少星星，它們有多亮，它們的位置是什么。而且，很多亮度很低的“暗星”，一般望遠(yuǎn)鏡是難以“企及”的。

在南京天光所里，有一個(gè)天文觀(guān)測(cè)臺(tái)，大小和兩層小樓房差不多，崔所長(zhǎng)說(shuō)，“這個(gè)觀(guān)測(cè)臺(tái)的面積只是LAMOST的十分之一。”如今坐落在國(guó)家天文臺(tái)河北興隆觀(guān)測(cè)站的LAMOST，主鏡由37塊對(duì)角線(xiàn)長(zhǎng)1.1米、厚度為75毫米的六角形球面子鏡組成，改正鏡由24塊對(duì)角線(xiàn)長(zhǎng)1.1米、厚度為25毫米的六角形平面子鏡組成，體積龐大。

“LAMOST不怕‘暗星’，”崔所長(zhǎng)說(shuō)，目前它可以觀(guān)測(cè)到20.5星等的天體。“20.5星等的天體極其暗弱，肉眼可見(jiàn)的*暗星也比它明亮50萬(wàn)倍。”崔所長(zhǎng)說(shuō)，更值得一提的是，宇宙中暗物質(zhì)、暗能量的本質(zhì)和來(lái)源，已經(jīng)成為宇宙學(xué)和物理學(xué)研究中的一大難題，LAMOST在今后的研究中，將有望揭開(kāi)它們神秘的“面紗”。“2009年，LAMOST將進(jìn)行更精細(xì)的調(diào)試，觀(guān)測(cè)研究能力也會(huì)更強(qiáng)，越暗的天體觀(guān)測(cè)得越靈敏。”   

不光有“火眼金睛”，LAMOST還有一個(gè)重要的“本領(lǐng)”，就是為天體進(jìn)行“戶(hù)口普查”。“也就是能獲得光譜。”崔所長(zhǎng)說(shuō)，早在1666年，牛頓用三棱鏡分解日光，發(fā)現(xiàn)白光是由不同顏色的光混合而成，透鏡對(duì)不同顏色的光有不同的折射，而由此產(chǎn)生的這些彩虹般的色序就是“光譜”。“光譜”就像是每個(gè)天體的“戶(hù)口本”一樣，包含了天體化學(xué)組成、速度在內(nèi)的所有物理、化學(xué)信息。

在前不久，LAMOST獲得了接收4000條天體光譜的能力，與國(guó)際上迄今為止*多的一次觀(guān)測(cè)600多條天體光譜的系統(tǒng)相比，LAMOST已成為世界上光譜觀(guān)測(cè)獲取率*高的望遠(yuǎn)鏡。