一方面是在水體中溶解氧（DO）小于其溶解度時(shí)，大氣中的氧溶入水體。在水體和大氣之間的界面上經(jīng)常進(jìn)**體交換，水體將二氧化碳排入大氣，大氣中的氧溶入水體。這與生物的呼吸作用十分相似，是水體中氧的主要來源。
另一方面是水生植物通過光合作用向水中放出的氧。但是由于水體中經(jīng)常發(fā)生氧化作用，從而消耗水中的氧，特別是有機(jī)質(zhì)的降解，對(duì)氧的消耗量很大，因此，水體中不斷進(jìn)行著脫氧（溶解氧減少）和復(fù)氧（溶解氧增加）的過程。在自然條件下，水在流動(dòng)時(shí)，復(fù)氧過程比較迅速，較易補(bǔ)充水中氧的消耗，使水體中溶解氧保持一定的水平，反之，在靜水條件下，復(fù)氧過程緩慢，水中含氧得不到及時(shí)補(bǔ)充，處于嫌氣狀態(tài)。當(dāng)工業(yè)廢水和生活污水?dāng)y帶大量有機(jī)物質(zhì)進(jìn)入水體時(shí)，水體脫氧嚴(yán)重，這時(shí)即使在流動(dòng)的河水中，由于復(fù)氧過程彌補(bǔ)不了這樣大幅度的脫氧，也會(huì)出現(xiàn)溶解氧迅速下降，造成魚類和需氧生物死亡及水質(zhì)惡化。