真空爐的創(chuàng)造和發(fā)展對(duì)人類進(jìn)步起著十分重要的作用。中國(guó)在商代出現(xiàn)了較為完善的煉銅爐，爐溫達(dá)到1200℃，爐子內(nèi)徑達(dá)0.8米。在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，人們?cè)谌坫~爐的基礎(chǔ)上進(jìn)一步掌握了提高爐溫的技術(shù)，從而生產(chǎn)出了鑄鐵。1794年，世界上出現(xiàn)了熔煉鑄鐵的直筒形沖天爐。后到1864年，法國(guó)人馬丁運(yùn)用英國(guó)人西門(mén)子的蓄熱式爐原理，建造了用氣體燃料加熱的**臺(tái)煉鋼平爐。他利用蓄熱室對(duì)空氣和煤氣進(jìn)行高溫預(yù)熱，從而保證了煉鋼所需的1600℃以上的溫度。1900年前后，電能供應(yīng)逐漸充足，開(kāi)始使用各種電阻爐、電弧爐和有芯感應(yīng)爐。

二十世紀(jì)50年代，無(wú)芯感應(yīng)爐得到迅速發(fā)展。后來(lái)又出現(xiàn)了電子束爐，利用電子束來(lái)沖擊固態(tài)燃料，能強(qiáng)化表面加熱和熔化高熔點(diǎn)的材料。用于鍛造加熱的爐子*早是手鍛爐，其工作空間是一個(gè)凹形槽，槽內(nèi)填入煤炭，燃燒用的空氣由槽的下部供入，工件埋在煤炭里加熱。這種爐子的熱效率很低，加熱質(zhì)量也不好，而且只能加熱小型工件，以后發(fā)展為用耐火磚砌成的半封閉或全封閉爐膛的室式爐，可以用煤，煤氣或油作為燃料，也可用電作為熱源，工件放在爐膛里加熱。

真空爐的結(jié)構(gòu)、加熱工藝、溫度控制和爐內(nèi)氣氛等，都會(huì)直接影響加工后的產(chǎn)品質(zhì)量。在鍛造加熱爐內(nèi)，提高金屬的加熱溫度，可以降低變形阻力，但溫度過(guò)高會(huì)引起晶粒長(zhǎng)大、氧化或過(guò)燒，嚴(yán)重影響工件質(zhì)量。在熱處理過(guò)程中，如果把鋼加熱到臨界溫度以上的某一點(diǎn)，然后突然冷卻，就能提高鋼的硬度和強(qiáng)度;如果加熱到臨界溫度以下的某一點(diǎn)后緩慢冷卻，則又能使鋼的硬度降低而使韌性提高。

真空系統(tǒng)的起始?jí)簭?qiáng)：真空泵開(kāi)始工作時(shí)的壓強(qiáng)，各種真空泵的起始?jí)簭?qiáng)相差很大。比如，機(jī)械泵在大氣壓強(qiáng)下即可工作，擴(kuò)散泵須在一定前置真空度下才能工作。極限壓強(qiáng)：指在真空系統(tǒng)中沒(méi)有漏氣或者內(nèi)壁放出氣體的情況下，經(jīng)過(guò)相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間抽氣后，一定型號(hào)的真空泵 所能達(dá)到*小壓強(qiáng)。電熱元件：電熱元件材料鎳鈷及鐵鈷合金，Cr和A1在高溫真空狀態(tài)下易于生產(chǎn)政法作用，適用于溫度不是很高的低真空爐。高熔點(diǎn)純金屬（鉬、鎢、鉭）在真空或者保護(hù)氣氛下適用。非金屬電熱元件（石墨）：熔點(diǎn)高、膨脹系數(shù)小、高溫機(jī)械性能好等優(yōu)點(diǎn)，但使用于保護(hù)氣氛工作，不宜在真空中工作。

真空爐使?fàn)t溫恒定和實(shí)現(xiàn)規(guī)定的升溫速度，除必須根據(jù)工藝要求、預(yù)熱器和爐用機(jī)械型式、燃料和燃燒裝置類別、真空爐排煙方式等確定優(yōu)良的爐型結(jié)構(gòu)外，還需要對(duì)燃料和助燃空氣的流量和壓力，或?qū)﹄姽β实瓤煽刈兞客ㄟ^(guò)各種控制單元進(jìn)行相互調(diào)節(jié)，以實(shí)現(xiàn)爐溫、爐氣氛或爐壓的自動(dòng)控制。燃?xì)鉃橐夯瘹?，天然氣，焦?fàn)t煤氣，城市煤氣，轉(zhuǎn)爐煤氣，混合煤氣，發(fā)生爐煤氣，高爐煤氣等。