光學(xué)玻璃是用于制造光學(xué)儀器或機(jī)械系統(tǒng)的透鏡、棱鏡、反射鏡、窗口等的玻璃材料。包括無色光學(xué)玻璃(通常簡稱光學(xué)玻璃)、有色光學(xué)玻璃、耐輻射光學(xué)玻璃、防輻射玻璃和光學(xué)石英玻璃等。光學(xué)玻璃具有高度的透明性、化學(xué)及物理學(xué)(結(jié)構(gòu)和性能)上的高度均勻性，具有特定和**的光學(xué)常數(shù)。
光學(xué)玻璃通過折射、反射、透過方式傳遞光線或通過吸收改變光的強(qiáng)度或光譜分布的一種無機(jī)玻璃態(tài)材料。其具有穩(wěn)定的光學(xué)性質(zhì)和高度光學(xué)均勻性。光學(xué)石英玻璃是以二氧化硅為主要成分，具有耐高溫、膨脹系數(shù)低、機(jī)械強(qiáng)度高、化學(xué)性能好等特點(diǎn)，用于制造對各種波段透過有特殊要求的棱鏡、透鏡、窗口和反射鏡等。此外，還有用于大規(guī)模集成電路制造的光掩膜板、液晶顯示器面板、影像光盤盤基薄板玻璃；光沿著磁力線方向通過玻璃時(shí)偏振面發(fā)生旋轉(zhuǎn)的磁光玻璃；光按一定方向通過傳輸超聲波的玻璃時(shí)，發(fā)生光的衍射、反射、匯聚或光頻移的聲光玻璃等。 下面來了解關(guān)于光學(xué)玻璃的發(fā)展：
光學(xué)玻璃的發(fā)展和光學(xué)儀器的發(fā)展是密不可分的。光學(xué)系統(tǒng)新的改革往往向光學(xué)玻璃提出新的要求，因而推動了光學(xué)玻璃的發(fā)展，同樣，新品種玻璃的試制成功也也往往反過來促進(jìn)了光學(xué)儀器的發(fā)展。由于各種新品種光學(xué)玻璃在加工或使用性能上或多或少地存在著缺陷，因此在研究擴(kuò)展光學(xué)玻璃領(lǐng)域的同時(shí)，還針對改善各種新品種光學(xué)玻璃的物理和物理化學(xué)性質(zhì)。
由以上歷史發(fā)展的過程，可以基本判斷今后光學(xué)玻璃的發(fā)展方向：
①制得特別高折射率的玻璃；
②制得特殊相對部分色散的玻璃；
③發(fā)展紅外及紫外光學(xué)玻璃；
④取代玻璃中某些不佳的成分如放射性的THO2，有毒的BcO，Sb2O3等；
⑤提高玻璃的化學(xué)穩(wěn)定性；
⑥提高玻璃透明度和防止玻璃幅射著色。